在前面一章介绍的数组实现方法，我们不必担心如何管理资源，只需要分配内存。每一个表示数组的userdatum都有自己的内存，这个内存由Lua管理。当数组变为垃圾（也就是说，当程序不需要）的时候，Lua会自动收集并释放内存。

生活总是不那么如意。有时候，一个对象除了需要物理内存以外，还需要文件描述符、窗口句柄等类似的资源。（通常这些资源也是内存，但由系统的其他部分来管理）。在这种情况下，当一个对象成为垃圾并被收集的时候，这些相关的资源也应该被释放。一些面向对象的语言为了这种需要提供了一种特殊的机制（称为finalizer 或者析构器）。Lua以__gc元方法的方式提供了finalizers。这个元方法只对userdata类型的值有效。当一个userdatum将被收集的时候，并且usedatum有一个__gc域，Lua会调用这个域的值（应该是一个函数）：以userdatum作为这个函数的参数调用。这个函数负责释放与userdatum相关的所有资源。

为了阐明如何将这个元方法和API作为一个整体使用，这一章我们将使用Lua扩展应用的方式，介绍两个例子。第一个例子是前面已经介绍的遍历一个目录的函数的另一种实现。第二个例子是一个绑定Expat（Expat开源的XML解析器）实现的XML解析器。