在上一章中，我们介绍过实体的概念。相信你还能回忆起来，实体在XML中充当着宏或别名的角色。
实体最根本的作用是帮助你为一大段文本创建一个别名，这样，在文件的另一个位置需要引用这段文本时，仅需要指向它的别名就可以了。可想而知，这样一来，用于重新输入这段文本的大量时间就被节约下来了。它还意味着一旦需要修改，仅需要在一个地方作改动，就完成了全局的改动。
我们还提到，实体分为一般实体和参数实体两种类型，它们都可以定义为内部的也可以用关键字SYSTEM定义为外部的。实体的定义必须出现在引用之前，而且要注意正确嵌套，不能出现循环引用的情况。在DTD中，这两种类型的实体都得到了广泛的应用。
实体类型的属性值属于一般实体，如前所述，它的定义方式是：
或利用SYSTEM定义外部实体，方式为：
| <!ENTITY 实体名 SYSTEM
"外部文件名"> |
引用方式为：
使用关键字ENTITY，则声明一个属性是实体类型，它的取值为已定义的实体。请看下面例子：
<?xml version = "1.0"
encoding="GB2312"
standalone =
"yes"?>
<!DOCTYPE 文件[
<!ELEMENT 文件
ANY>
<!ELEMENT 电影
EMPTY>
<!ATTLIST 电影 来源 ENTITY
#REQUIRED>
<!ENTITY BladeRunner SYSTEM
"dvds/BR/br.mov">
]>
<文件>
<电影 来源 =
"&BladeRunner;">
</文件> |
参数实体专门用在DTD中。定义方式是：
或：
| <!ENTITY % 实体名 SYSTEM
"外部文件名"> |
引用方式为：
使用参数实体，可以方便元素和属性的声明。例如：
<!ENTITY % TAG_NAMES "姓名 | EMAIL | 电话 |
地址">
<!ELEMENT 个人联系信息 (%TAG_NAMES; |
生日)>
<!ELEMENT 客户联系信息 (%TAG_NAMES; |
公司名)> |
最后提醒大家注意，不要以为实体属性类型的定义与DTD有关，所以它使用的就是参数实体。参数实体只能在DTD中使用，而对于任何元素属性值的指定（除了缺省值外），都是在XML文件正文中进行的，因此实体属性值仍属于一般实体。
