FO（Formatting Object）又称为格式对象，本来是XSL标准中两大模块之一，但由于引来的争论颇多，成了XSL标准中的老大难问题，所以目前鲜有使用。现在XSL中实现转换功能的部分XSLT单独分离出来，独自成了推荐标准，剩下FO动向不明。既然如此，我们也就不费太多的篇幅在FO上，免得有朝一日FO被改得面目全非，读者还要费一番力气擦去这些得来的过时信息。

FO是直接面向内容的显示格式的。它定义了一个字典，或称之为符号集，字典中都是关于排版格式的一些关键字。再配上定义的XSL属性，便可表达出各种显示信息。

FO文档格式也是XML格式，遵从XML语法规范。它的命名空间是fo，声明如下：

FO的基本单位是称之为area的矩形区，area内可以包含文本、图象或其它的格式对象。在XSL中定义了五十多个格式对象，并定义了更多的属性，对象加属性可以描述各种显示版面。从与area的关系上看，FO可以分为三类：

• 建立area的FO，这类FO可以新开辟一块area做文章
• 得到area的FO，这类FO只用来找到所需的area
• 包含在area之中的FO，主要用来描述显示方式，更贴近内容

从FO的功用来讲，又可以分为声明与版面描述FO、块级FO、内联级FO、表格FO、列表FO、链接与分枝FO、跨行FO、其它类FO。

好了，现在我们已经把XSL的总体框架和具体语法规则介绍给大家。XSL的基本思想无外乎是树匹配，很象程序员所擅长的一层套一层的函数调用；但它描述显示方式的功能又十分强大，要想得心应手地驾驭这匹千里马，就需要诸位勤学多用了。