进行完对于XML的一系列基本介绍之后，让我们来探索一些XML更深层次的技术。完成了后面三章的学习，相信您将跃升为一个XML开发高手。这一章我们首先从XML链接说起。

说起HTML，大家可能都会对它所提供的超链接功能拍手称快。的确，超链接可以说是鼓起了我们网上冲浪的风帆，它打破了传统的直线形和树形的信息组织结构，根据发散思维的特点，帮助我们利用网状的信息组织，方便地浏览我们感兴趣的内容。

了解HTML的读者都知道，在HTML中表示链接的标记是<A>，通过标记<A>，可以从一个文件链接到另一个文件，或者链接到文件的某一部分。另外，使用标记<IMG>等可以将图象直接嵌入网页。下面就是一个典型的HTML链接的例子：

HTML链接尽管定义简单，使用方便，但它也存在着明显的局限性。首先，HTML链接是单向的，它只能从链接所在的文件指向另一个文件。也就是说，我们可以通过标记<A>的href属性知道该文件的若干链接目标，但无法知道又有哪些文件链接到该文件，不知道它有哪些链接源。其次，HTML链接只能指向一个文件，在需要指定多个链接的时候，不得不使用多个<A>标记，而由于HTML是非结构化的，这些链接的关系和结构信息无法表现。第三，HTML可以链接到文件内部的某一部分，这通过在目标文件中插入命名锚（named anchor）来实现。但是，如果源文件和目标文件由不同的人员负责，甚至在不同的站点上，两个文件的协作就成为问题。

XML链接在HTML链接的功能之上又加以扩展，可以支持更为复杂的链接。通过XML链接，不仅可以在XML文件之间建立链接，而且可以建立其他类型数据之间的链接。不仅如此，XML链接还为文件内部定位提供了全新的方式，允许链接的建立者利用文件结构指定文件内部的资源片断。利用简单XML链接，可以轻松地实现HTML中的链接功能；利用扩展XML链接，可以在多个资源之间建立链接，还可以建立多向的链接；利用XPointer在一个XML文件内部的定位功能，可以利用目标文件的结构指定所链接的资源，而无需对目标文件进行任何修改；利用链接库，可以将链接从文件中分离出来，就象用XSL文件把样式转换信息从XML文件中独立出来一样，从而简化链接的管理。

XML链接规范分为三个部分：XLink语言、XPointer语言和XML Base，我们将分三节分别进行讲述。关于Xlink的讨论基于XLink语言规范2000年7月3日候选标准；有关XPointer的讨论基于XPointer语言规范2000年6月7日候选标准；有关XBase的讨论基于XBase规范2000年6月7日工作草案。当前这几个规范都不是正式标准，因此并不稳定，某些内容会随着规范的发展而变化，建议大家在具体开发时参考一下W3C公布的最新版本，XLink、XPointer和XBase规范的最新版本分别可在http://www.w3.org/TR/xlink、http://www.w3.org/TR/xptr、http://www.w3.org/TR/xmlbase处取得。

在详细介绍XML链接之前，我们先来看一个XML链接的例子：

与HTML的链接元素相比较，上面这个例子中的XML链接元素存在以下几点不同：

1. 标记名不同。上例中用的是LINK，而不是HTML中的A。事实上，XML中没有专门用于链接的标记，任意标记名的元素都可以是XML的链接元素，因此例子中的标记名LINK，完全可以换成其他的名字，而不象在HTML中那样一定要用标记<A>。
2. 使用了命名空间。上例中的第一个属性为命名空间声明，且其他属性名都有命名空间前缀。虽然可以使用自己喜欢的任何前缀代表XLink命名空间，但直接使用xlink前缀可以增加文件的可读性，因而我们更推荐这种做法。xlink前缀可以在文件的根元素中定义，也可以在使用xlink前缀的元素中定义。
3. 增加了许多与链接相关的属性。例子中除了第一个属性是命名空间声明和第三个属性与HTML相似以外，其他的属性都是新增加的。由XLink给出的全局属性一共有十个，包括type、href、role、arcrole、title、show、actuate、label、from和to。其中属性type表明了XLink元素的类型，共有六种Xlink元素，即：simple、extended、locator、arc、resource和title，但只有simple、extended 两种XLink元素才是真正的XML链接元素，而其他只用于提供各种描述链接的特性信息。处理程序正是根据type的值决定如何处理该XLink元素。需要强调的是，如果XML文件具有文件类型定义DTD，XLink的全局属性必须在DTD中定义。不过，并不是所有的XLink全局属性都必须在DTD中加以声明，可以根据需要进行裁剪，只声明使用到的属性即可。而且，将一个元素声明为链接元素并没有增加对元素的属性和内容的限制，只要元素实例符合DTD声明，仍然可以包括任意属性和内容。上例的DTD声明如下，其中属性ALT和ALIGN都与链接本身无关：

当前的主流浏览器Netscape和Internet Explorer对XLink的支持非常弱，在Netscape 6.0的预览发行版中可以发现对简单XML链接的支持，但是其支持的部分并不完全符合最新的规范；IE5.5没有提出对XLink的支持。另外，虽然现在有许多关于XLink的研究计划，但能够完整支持XLink的工具和应用还没有出现。